In einer dichten Sprache berichtet McEwan von einer Klavierstunde. Aber eigentlich erzählt er von dem Rätsel, dass Erwachsene für Kinder darstellen. Vor allem in der Zeit, von der erzählt wird. Die brutale Bestrafung dafür unmusikalisch zu sein und nicht den Erwartungen zu entsprechen. Nicht zu verraten, was er tun sollte. Nur fordern. Und dabei die kalte Schönheit, die sie ausstrahlt, die ihn verwirrt. Und dann fließend setzt die Geschichte des Jungen ein, mit seiner Zeugung. Alles in fließenden wunderbaren Worten beschrieben.