"Leute von früher" entführt die Leser auf die idyllische Insel Strand im nordfriesischen Wattenmeer, wo die Zeit stehen geblieben zu sein scheint. Marlene, eine junge Frau Ende zwanzig, findet sich dort als Verkäuferin wieder und lebt abseits des malerischen Ortskerns in einfachen Baracken mit anderen Saisonkräften. Doch die vermeintliche Ruhe auf der Insel wird durch die Begegnung mit Janne, einer Einheimischen, und mysteriösen Phänomenen gestört, die auf die geheimnisvolle Vergangenheit der Insel hinweisen.