Das Buch beginnt mit einem Rückblick zu dem Moment, als Dora (Ellis Mutter) das Gemälde mit den 15 Sonnenblumen bei einer Tombola gewinnt. Damals ist sie mit Ellis schwanger und ganz im Hausfrauendasein der 50er Jahre gefangen. Wie ihr Sohn Jahre später auch, hat sie den Wunsch sich nicht anzupassen, sondern aus ihrer kleinen Welt auszubrechen.