Die Geschichte beginnt mit der Erzählung, wie eine Frau sich auf einen Abend, offenbar mit ihrem perfekten Partner vorbereitet. Ihre Nervosität ist geradezu fühlbar, denn es soll alles perfekt sein: sie, die Umgebung, aber eben auch der Mann – und nahezu jede Frau dürfte sehr gut nachfühlen können, was in ihr vorgeht. Im zweiten Teil wird Phil Brennan vorgestellt, der beim Morddezernat in Birmingham arbeitet. Er ist noch neu dort, da er sich nach einem Bombenanschlag, den er überlebte, danach aber im Koma lag und nun eine „Luftveränderung brauchte“. Phil soll die Ermittlungen in einem Fall führen, dessen Tatort surreal anmutet. Denn dort ist alles haarklein zurechtgemacht: Eine Frau, die wie ein Opfer des Jokers aus Batman wirkt. Wird Phil den Fall klären können? Warum wird die Frau wie eine Puppe am Tisch „arrangiert“? Natürlich stellt man nach dem vorangehenden Text Zusammenhänge zu der nervösen Frau her und ich würde zu gern wissen, wie die Geschichte weiter- und vor allem ausgeht.