Ein historischer Roman also. Aber kein gewöhnlicher. Hier finden weder Frauen im romantisierten 18. Jahrhundert ihr Glück noch einen geheimen Brief, der sie auf ein Rätsel treffen lässt. Stattdessen brutale Realität aus dem vergangenen Jahrhundert: Inhaltlich bewegt sich der Roman zwischen Beginn und Ende des zweiten Weltkriegs, Ort der Handlung ist Malaya, wie Malaysia damals hieß. Zunächst von den Briten besetzt, bringt die Eroberung durch die Japener große Hoffnungen bei der einheimischen Bevölkerung. Doch nicht nur die Hoffnungen der Hauptcharaktere werden enttäuscht. In diesem Roman, der anhand des Schiksals einer Frau und ihrer drei Kinder (der Mann spielt nur eine nebensächliche Rolle) die Schrecken des Krieges in Malaya darstellt, wird erneut klar: Ein Krieg lässt Gut und Böse verschwimmen, er verändert Ideale, Freundschaften, ganze Leben. Am Ende bleibt nichts, als Zerstörung für all diejenigen, die auf den Siegerfotos nicht in der ersten Reihe stehen.