Am Brenner, seit jeher und bis zur heutigen Zeit ein gefährlicher und umkämpfter Grenzübergang zwischen Nord und Süd, geschieht ein grausiger Mord. Commissario Grauner forscht nach den Ursachen dieser Tat, mit der Hilfe eines neapolitanischen Kollegen, der auf deutsch "Salz und Pfeffer" heisst. Doch auch aus Grauners eigenem Freundeskreis verschwindet jemand, nachdem er zum Fall befragt worden war, und die eigene Familiengeschichte scheint einen der Gründe für das Verbrechen zu liefern. Wie schon bei der Frage nach der Herkunft des Mannes aus dem Gletscher, Ötzi, tut sich auch hier das grosse Fragezeichen auf: Österreich oder Italien? Es ist Hochsommer und heiss, und Grauner mag diesem furchtbaren Fall eigentlich gar nicht nachgehen. Ein spannender Beginn, der auf die Fortsetzung der Leseprobe heiss macht.