Der Roman „Shuggie Bain“ lässt einem das Arbeitermilieu Glasgows hautnah erleben. Da ist Agnes, eine Frau Ende 30, die gerne nach Höherem strebt. Sie achtet auf ihr Äußeres, hat sich in der Jugend die Zähne erneuern lassen, stilvolles Make-up ist ihr wichtig. Das alles stellt sie der bitteren Realität ihres Lebens entgegen zu der auch ihren neuen Mann Shug gehört, ein richtiger Macho und Frauenheld, der leider das Geld der Familie verprasst. Wie wird ihr Kampf wohl weitergehen? Man leidet als Leser richtig mit.