Die Protagonistin Rachel, die aus einfachen Verhältnissen stammt, heiratet den Anwalt David, der bereits Witwer ist und einen 9-jährigen Sohn namens Jamie hat. Sie zieht in das große Herrenhaus in Cornwall, welches mit seinen Klippen, dem düsteren Wald und den früheren Bergminen, sehr gut beschrieben wird, so dass man sich dort fast wieder findet. Als Leser glaubt man, sie hat es gut getroffen. Da aber auch Rachel Dinge aus ihrer Vergangenheit verschweigt und sie immer wieder von ihr Besitz ergreifen, wird der Leser oft in die Irre geführt und weiß nicht so genau, ob das gerade real ist oder nicht. Jamie prophezeit ihr, dass sie Weihnachten nicht mehr leben wird. Kann er wirklich die Zukunft vorhersehen? Auch ist man sich nicht sicher, ob David's erste Ehefrau noch lebt oder wirklich gestorben ist. Auch David selbst verhält sich sehr merkwürdig, was dieses Buch aber auch spannend macht. Der Schluss wiederum ist überraschend.