Der unbändige Wille nach Freiheit durchzieht diesen Roman. Sklavenhaltung über Generationen hinweg bestimmt das Schicksal von Coras Familie, ihre Eltern waren Sklaven, ihre Großeltern waren Sklaven. Die Geschichte wird sich ewig fortsetzen, doch Cora versucht auszubrechen aus diesem Kreislauf aus Demütigung und Misshandlung. Es ist ein wichtiges Kapitel in der Geschichte Amerikas, das Colson Whitehead hier beschreibt. Die Geschichte des Rassismus, der sich bis in die Gegenwart hinein zieht.