"Where the Ashes Bloom" entführt uns nach Vietnam im Jahr 1969, wo die Schwestern Trang und Quỳnh in einem bescheidenen Dorf im Mekongdelta aufwachsen. Geplagt von Armut bewirtschaften sie die Reisfelder ihrer kriegsversehrten Eltern. Als eine Freundin von den Möglichkeiten in Saigon erzählt, beschließen die Schwestern, ihr Glück in der Stadt zu suchen. Dort verstrickt sich Trang in eine Affäre mit einem amerikanischen Soldaten, was drastische Konsequenzen hat. Jahrzehnte später kehrt ein amerikanischer Veteran nach Ho-Chi-Minh-Stadt zurück, um mit seiner Vergangenheit abzuschließen. Dort trifft er auf Phong, den Sohn einer Vietnamesin und eines ehemaligen GIs, der seine Herkunft erforscht. Kann Phong ihm helfen, die Schuld aus vergangenen Tagen zu überwinden? Die Geschichte von Nguyễn Phan Quế Mai berührt tief und taucht den Leser in die Welt des Vietnamkrieges ein.