Doris hat als junges Mädchen von ihren Eltern ein Adressbuch geschenkt bekommen - ein rotes Adressbuch, um die Namen all jener festzuhalten, die ihren Lebensweg kreuzen würden. Doch kurze Zeit später stirbt der Vater, Doris muss als Dienstmädchen arbeiten und geht einen harten, steinigen Weg. Doch das Adressbuch bleibt ihr Begleiter, und Jahrzehnte später, Doris wird inzwischen gepflegt, gönnt sie dem Leser einen Einblick in das Buch, in dem schon viele Namen mit "tot" ausgelöscht sind, und erzählt uns ihre abwechslungsreiche Lebensgeschichte über die Namen und Orte, die damit verbunden sind.