Als Sohn eines Metzgers aufgewachsen, zieht der siebzehnjährige Tristan Sadler den Zorn und den Hass seines Vaters auf sich und muß das Elternhaus verlassen. Als einziger Ausweg bleibt ihm die Aufnahme ins Ausbildungslager Aldershot, bei der er und seine Kameraden auf den Ersten Weltkrieg vorbereitet werden zum Kampf gegen die Deutschen in Frankreich. In Aldershot schließt er Freundschaft mit Will Bancroft, der mit ihm direkt an der Front eingesetzt wird, den Ersten Weltkrieg allerdings nicht überlebt. Tristan kommt unbeschadet wieder nach England und entschließt sich nach einiger Zeit Kontakt mit Wills Schwester Marian aufzunehmen, dafür reist er nach Norwich, um sie in einem Cafe zu treffen und ihr ihre Briefe, die sie an Will schrieb, wieder zurückzugeben. Dieses Treffen wird für Tristan zu einer Reise in die Vergangenheit, die er mit Marian teilt und gleichzeitig um Vergebung bittet. Eine aufwühlende und emotionale Geschichte um einen jungen Mann zu Anfang des 20. Jahrhunderts, der es sehr schwer hat sein Leben zu meistern und zu dieser Zeit nicht zu seinen Gefühlen und zu seiner Homosexualität öffentlich stehen kann. John Boyne hat es, wie schon in seinen vorherigen Werken, geschafft den Leser in seinen Bann zu ziehen und so emotional zu berühren, dass man nicht mehr aufhören kann zu lesen.