Der Roman beginnt mit Professor Cole. Er hat nur noch wenig Sauerstoff in seinem Ein-Mann-Tauchboot. Laut seiner Anzeige verbleiben ihm nur noch 18 Minunten bis der Sauerstoff zu ende ist. Von seinem Forschungsschiff hat er allerdings seit einer Stunde nichts mehr gehört. Wie wird es wohl mit Herrn Cole weitergehen und was hat das Ganze mit Peter Manyweathers zu tun?