Detective Robert Hunter bekommt einen Anruf von Unbekannt. Der Anrufer erscheint ihm sehr mysteriös, deshalb gibt er seinem Partner Carlos Garcia ein Zeichen, dass er einen Telefonmitschnitt organisieren soll, auch um den mysteriösen Anrufer zu orten. Er hofft zwar immer noch auf einen Scherzanruf, doch als ihm der Unbekannte am anderen Ende der Leitung sagt, er soll eine Internetadresse in seinen PC eingeben und er direkt in einem Live-Stream landet, wird Hunter und Garcia allmählich klar, dass alles kein Spaß ist, sondern bitterer Ernst. In dem Video ist ein großer Glasbehälter mit zwei aus dem Boden ragenden Metallrohren zu sehen, in dessen Mitte ein gefesselter korpulenter Mann auf einem Stuhl sitzt. Und natürlich ist der Behälter von innen nicht zu öffnen. Der Anrufer verlangt von Robert zu entscheiden, ob der Gefangene durch Wasser oder Feuer sterben soll. Inzwischen steht fest, dass der Mann am Telefon nicht zu orten ist. Unter Druck entscheidet sich Hunter letztendlich für Wasser, weil er denkt, dass die Qualen, im Wasser zu sterben, nicht so extrem sind, wie im Feuer. Das Gefäß wird dann auch mit Wasser gefüllt, aber bevor es vollständig gefüllt ist, wird das Wasser plötzlich abgelassen. Denn auch der anonyme Anrufer kann Hunters Denkweise nachvollziehen, dass ein Tod durch Feuer schmerzhafter ist und spielt nach seinen eigenen Regeln. Die beiden Detectives müssen nun hilflos zusehen, wie der Glasbehälter sich wieder füllt, allerdings nicht nur mit Wasser, sondern dem Wasser ist NaOH, Natronhydroxid, kurz: Ätznatron, beigemischt.....
Man merkt genau, dass Chris Carter vom "Fach" ist, wenn er detailgenau beschreibt, wie der Mann in dem Glasbehälter getötet wird und welche Ängste er aussteht - man kann seine Angst regelrecht sehen. Wieder einmal habe ich mich gefragt, ob solche grausam beschriebenen Szenen unbedingt sein müssen. Müssen vielleicht nicht, aber wie in seinen 4 Büchern vorher, kann man sich schlecht losreißen, man muss unbedingt weiterlesen. Mich hat schon die Leseprobe wieder sehr, sehr neugierig gemacht und ich bin schon sehr gespannt, wie es weitergeht und wer der mysteriöse Anrufer ist. Warum hat er sich ausgerechnet Robert Hunter als Gegenspieler ausgesucht?