Nach einem kurzen Glücksmoment am Anfang des Buches - ein paar Floristinnen haben zusammen einen Lottojackpot geknackt - kommt die große Melancholie. Wir erleben die Trauerfeier von Harry Cranes Frau Beth, die plötzlich ums Leben gekommen ist. Beth scheint ein fröhlicher, beliebter, sympathischer Mensch gewesen zu sein. Und wir spüren Harrys tiefe Trauer und Verzweiflung, als er an ihren letzten gemeinsamen Moment am Weg ins Kino denkt, wo er sie mit einem kurzen "Warte hier" zurückgelassen hat, um Lotto zu spielen. Um sich seinen Traum von einem unabhängigen, freien Leben, in dem er sich um Bäume kümmert - Harrys Trees - verwirklichen kann. Doch was ist das im Tausch für Beth?