Irgendwo in den USA in den 1950er Jahren. Der kleine Stanley ist mit seiner
Familie in eine neue Stadt gezogen. Sein Vater betreibt dort ein Autokino und
die ganze Familie muss mit anfassen. Der Süden der USA ist rückständig und
viele Leute kleiden sich noch wie in den 30er und 40er Jahren. Joe Mae wird
von Stanleys Eltern für die Hausarbeit eingestellt. Sie ist eine Farbige und
wird von boshaften Menschen "Nigger genannt". Cally die ältere Schwester
bekommt nach einem peinlichen Vorfall einen langen Hausarrest. Der
Vater hat einen Pariser in ihrem Zimmer gefunden. Kurze Zeit später hat er
ihren Freund Cheester verprügelt und vom Grundstück gejagt.
Zusammen mit dem Familienhund Nub findet Stanley ein geheimes Kästchen
aus Metall im Wald, indem sich alte Briefe und Aufzeichnungen befinden. Doch
noch ein anderes, uraltes Geheimnis befindet sich dort draußen im Wald. Dem
Autor gelingt es, seine Geschichte bildhaft zu präsentieren.