Schon auf den ersten Seiten lernt der Leser mehrere Charaktere kennen, die alle ihr kleineres oder größeres Päckchen mit sich rumschleppen. Die kleinen Jungen mit der vermutlich depressiven Mutter, das schwangere Mädchen, der unter Druck gesetzte Lehrer ... Kent Haruf hat einen detaillierten, nüchternen Schreibstil, der gleichwohl die etwas trostlose Kleinstadtatmosphäre illustriert. Auch als Leser bekommt man schnell eine Ahnung davon, was es bedeutet, in Holt zu wohnen - und will gerne mehr darüber erfahren, wie es den Bewohnern des Städtchens weiter ergeht.