Strafe beginnt damit, dass der Schriftsteller May Schmeling einen Brief von einem Schulkameraden bekommt in dem dieser um Hilfe bittet. Er beruft sich darauf, dass er Max zwei Mal das Leben gerettet hätte und so einen Anspruch gegen Max besitzt. Aus der Leseprobe ist noch nicht zu entnehmen worum es geht, die Gedankengänge von Max zu diesem Thema lassen auch noch nichts erahnen. So wird für den Leser schon auf den Seiten Spannung und Neugierde erzeugt, die dazu animieren weiter zu lesen.