August 1869: Als der siebzehnjährige Roderick Macrae ein grausames Blutbad im Haus seines tyrannischen Nachbarn Lachlan Mackenzie anrichtet, blickt ganz Schottland geschockt auf das verschlafene Bauerdorf Culduie. Roddy leugnet die Tat nicht. Aber was hat ihn zu seinem Verbrechen getrieben? Im Gefängnis beginnt er auf Rat seines Verteidigers die Beweggründe für die Morde niederzuschreiben.

In seinem brillanten Pageturner lässt der Autor uns die Anfänge der Gerichtsmedizin und der Kriminalpsychologie miterleben. Kunstvoll verquickt er dabei Rodericks eigene Aufzeichnungen mit Gerichtsprotollen, medizinischen Gutachten und der Prozessberichterstattung. Erst in einem grandiosen Gerichtsdrama enthüllt sich die dunkle Wahrheit um Rodericks Bluttat.